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隨著人工智慧浪潮推動雲端運算與數據中心需求暴增，美國正面臨前所未有的能源挑戰。龐大的運算需求催生數據中心建設熱潮，但電力供應吃緊與電價飆升，正讓這場數位轉型背後的代價浮上檯面。
根據美銀美林報告，涵蓋美國 13 個州的 PJM 互聯電網容量價格在短短數年內暴漲，居民電費平均增加幅度高達 18% 至 25%。雖然公用事業費率受到監管，但電力與容量成本仍被部分轉嫁給一般民眾，社會反彈日益高漲。
目前至少已有 12 個州討論新政策，要求數據中心自行承擔電力使用成本，避免居民替科技巨頭買單。部分州如維吉尼亞、亞利桑那與科羅拉多，因居民對電力與水資源消耗的疑慮，數據中心計畫甚至出現放緩或喊停。
電力需求如「中型城市」 數據中心成新鄰避議題
分析指出，一座超大規模數據中心的耗電量可達 100 至 300 兆瓦，相當於一座中型城市的用電量。當電網原本就供需緊張，數據中心便成為推升電價的直接推手，也引發噪音、水資源與土地使用等社區抗爭。
例如，亞利桑那州梅薩市的 Meta 數據中心遭遇水資源短缺批評；科羅拉多州斯普林斯市的項目因電價疑慮而放緩；維吉尼亞州威廉王子縣更因居民反對而撤銷數據中心分區授權；喬治亞州則直接暫停批准新案。
專家指出，AI 工作負載耗能比傳統雲計算更高，電力與社區矛盾勢必進一步加劇，可能拖慢雲服務擴張，甚至影響 AGI（通用人工智慧）的落地時程。
太陽能與儲能短期支撐 核能或成長期解方
面對能源缺口，美國能源結構轉型勢在必行。短期來看，太陽能與儲能將是主要支撐來源。根據美國能源資訊管理局（EIA）數據，未來新增電力裝機容量中，約八成由太陽能與儲能提供，反映再生能源正成為短期「止痛藥」。
然而，數據中心 24 小時不間斷的運行需求，使得僅靠間歇性再生能源難以滿足穩定性。天然氣發電將在短期內彌補缺口，而核能（尤其小型模組化反應堆 SMR）則被視為 2030 年代後的長期解方。微軟、亞馬遜與 Google 已經開始與核能供應商合作，嘗試為自家數據中心取得「專屬電力」。
AI 帶來科技進步，也同步暴露出能源與社會成本。數據中心正逐漸取代傳統工業，成為社區新的「鄰避設施」，挑戰決策者如何在經濟成長、民生電價與環境永續間取得平衡。
如果政策僅是「頭痛醫頭」，恐怕難以持續。美國需要的是更系統性的能源規劃，從分散式再生能源到跨州電網強化，再到核能等長期方案，否則數據中心的黃金年代，可能因電力瓶頸而受限。