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曾是國道客運王者的國光客運，如今也陷入後疫情時代的營運困境。公司總經理任季男25日坦言，自疫情爆發以來，國光已向銀行累計貸款達30億元，目前尚有約20億元未償，儘管收入逐漸回穩，但龐大負債壓力仍像陰影般揮之不去。為改善現金流，公司計畫最快於8至9月起，停駛14條嚴重虧損的客運路線，開源節流並存，避免惡化財務體質。
平均每趟不到10人 南部線首當其衝
任季男透露，這14條虧損線年年吞蝕公司1.9億元財務黑洞，其中尤以南部路線表現最慘，「有些班次平均一趟不到5人搭乘」。這些載客率低迷的路線，包括屏東地區目前由國光獨營的2條路線，未來可能將移交給在地業者接手，其餘路線則有望與其他業者協調整併或由替代業者接駛。
他強調，雖為營運斷尾求生，但考量旅客權益，公司已與主管機關協調兩次，會將交通衝擊降至最低，避免形成交通孤島。
營收接近平衡，仍難扛債務重擔
目前國光客運月支出高達1.4億元，其中包括每月5,000萬元的燃油支出，以及人事、廠租、行政費用等7,000萬元。雖然任季男指出「營收接近打平」，但事實上仍無法彌補過往疫情期間累積的龐大債務，財務仍走在鋼索上。
他更直言，若政府補貼撥款再度延遲，「恐怕連下個月薪資都難以維持如期發放」。
分期補貼制「讓企業像在走鋼索」
這起事件也再度凸顯交通補貼制度設計的結構性問題。任季男直指，長期以來，客運補貼採「先營運、後請款」機制，造成業者常處於資金空窗期，必須「預支再報帳」，經營壓力巨大。雖公路局自今年起調整為「雙月預撥」，但地方政府仍採舊制，一年僅兩次補助撥款，使公司必須靠借款填補資金缺口。
公路客運走入寒冬？產業結構轉型成當務之急
這場國光客運的財務風暴，反映出整體公路運輸產業正面臨轉型困局。除了疫情帶來的客源流失未回補，都市化、少子化與汽機車普及，也正改寫人們對大眾交通工具的依賴型態。尤其南部偏鄉與長途客運，長期虧損、又難自給自足，過去依賴補貼度日的模式，如今正逐漸走入瓶頸。
如果政府仍以「補貼維持、暫時止血」為主要策略，而不從路線規劃、營運共享、公私協力角度尋求創新解方，未來不只是國光，更多中小客運業者恐怕都難逃出局命運。
交通部公路局則回應，將針對國光欲停駛的14條路線，優先檢討其中高雄—墾丁地區的6條線，並協助與其他業者整合或替代營運，確保民眾交通權益不受重大影響。